Le début d'après-midi était bien calme en ce dimanche pluvieux. J'étais toujours tombée facilement malade. Mon corps n'était pas d'une constitution très solide. Aussi m'étais-je sentie obligée de quitter les lieux de prédilection qu'étaient pour moi les jardins et le toit pour errer dans les bâtiments. Pourtant, je ne détestais pas la pluie... Elle me déprimait un peu, il était vrai, car elle me renvoyait à de vieux souvenirs, perdus loin dans mon enfance, lorsque mon frère venait me chercher et qu'au lieu de jouer dehors, comme souvent, nous nous asseyions calmement dans la la salle de musique du manoir de nos maîtres pour jouer ensemble et discuter Debussy, Ravel ou Miles Davis. Non, ce que j'aimais, les jours pluvieux, c'était l'odeur fraîche et revigorante qui montait de la végétation humide lorsqu'enfin, le ciel s'éclaircissait et que nous contemplions le ciel à la fenêtre de la pièce, non loin de nos instruments respectifs.

La pluie m'avait toujours rendue mélancolique, depuis que j'avais quitté de force le paradis qu'avait été le manoir de mes premiers maîtres. Rei me manquait toujours affreusement, et ne quittait jamais vraiment mon esprit, mais il était rare que je me sente seule. Il n'y avait que la pluie qui avait ce pouvoir sur mes pensées. C'était finalement assez paradoxal, étant donné que je n'avais aucune envie d'aller vers les autres élèves de cette école. La plupart étaient humains, et les humains sont fourbes... Quant aux nekos, valaient-ils mieux ? Peut-être. Quoi qu'il en soit, l'expérience que j'avais eu avec une gamine trop collante la veille m'avait dissuadée d'aller à leur rencontre. Je n'étais même pas encore allée en cours, étant arrivée un week-end, et pourtant, un tas de rumeurs couraient déjà sur moi... Me remémorer la mine réjouie de Minami quand elle m'avait déclaré qu'elle savait que je pouvais parler aux fantômes me donner presque envie de rire... Qui avait créé une rumeur aussi absurde ? Je croyais aux esprits, certes. Mais je n'avais jamais conversé avec eux. Quelle idée...

Soudain, quelques notes de piano me firent dresser l'oreille et je me détournai de la fenêtre par laquelle je regardai distraitement depuis au moins une heure. Pourquoi un tel accès d'espoir ? Je savais pourtant bien que j'étais loin de ma ville natale, mais dans mon esprit embrumé, une pensée que ce pianiste pouvait être mon précieux frère s'imposa soudainement à moi comme une évidence. Je me levai aussitôt et me dirigeai d'un pas rapide vers l'endroit d'où provenait le son, le regard plein d'espoir, sous le regard étonné des quelques élèves restés pour le week-end qui marchaient dans les couloirs et ne m'avaient jamais vu d'autre expression que celle de mon habituelle léthargie. Hélas, le morceau s'acheva avant que je ne trouve la pièce dont venait cette mélodie et quand finalement, je trouvai une porte sur laquelle était noté "salle de musique", le pianiste était déjà parti.

Plusieurs minutes, je restai là, l'air dépitée, à observer le tabouret vide devant le piano, avant de remarquer que j'attirais peut-être un peu trop l'attention. Après une très brève réflexion, j'entrai et refermai la porte derrière moi. Je ne tenais pas à ce que l'on m'observe trop. Après tout, les gens trouvaient étrange que je porte une robe aux manches mi-longues en été, même si elle m'arrivait juste en dessous des genoux. J'avais tenu à cacher les bleus et les légères estafilades que je m'étais faites en fuyant à travers la campagne. Bon, pour les jambes, si on y regardait de plus près, cela se voyait pas mal. Mais je me sentais mal à l'aise en pantalon et j'avais pris la robe la plus longue que j'avais pu trouver. Tant que cela ne mettait pas à mal le secret de ma fuite, il n'y avait pas de problème. Je n'osais même pas penser à ce qui pourrait arriver si quelqu'un qui connaissait mon ancien maître Akira me reconnaissait, ou si quelqu'un le découvrait par hasard.

Je chassai les idées noires de mon esprit pour promener mon regard rêveur autour de moi. Une salle de musique comme il devait y en avoir partout dans les écoles, avec pas mal d'instruments différents. Une harpe classique à la colonne sculptée, non loin de la fenêtre, me rappelait celle sur laquelle j'avais appris à jouer quand j'étais petite. Je posai ma petite harpe celtique enveloppée dans sa housse et mon sac, qui ne contenait guère plus que ma flûte traversière, près de la porte et m'approchai du grand piano à queue. Ma main pâle glissa doucement sur la surface lisse de l'instrument. Il était presque aussi beau que celui qui se trouvait chez Akira-sama... Mon regard se porta à nouveau sur la harpe à pédales. Elle m'attirait beaucoup. Je ne pouvais le nier. Cependant, j'avais un peu peur que cela n'éveille en moi plus de tristesse que de bonheur. Trop de souvenirs étaient liés à la salle de musique du manoir où j'étais née. J'effleurai du doigt la caisse de résonance avec une certaine tendresse, une tendresse que je ne réservais depuis des années qu'aux instruments de musique. Résolue, je m'installai sur le tabouret et appuyai le lourd instrument sur mon épaule, retrouvant une position familière dont le souvenir ne m'avait pas quitté. Et puis, sans trop que j'y fisse attention, je me mis à jouer. Une improvisation, aérienne et mélancolique, aux accents celtiques. Avec un presque sourire, je fermai les yeux. Ce n'était peut-être pas une si mauvaise idée...

Je ne savais trop combien de temps de temps j'avais joué. Quand il s'agissait de musique, j'oubliais tout ce qui se trouvait autour de moi, tous mes soucis. Il n'y avait plus que les notes qui venaient sous mes doigts agiles, sans aucune hésitation, s'harmonisant toujours à la perfection. J'aurais pu jouer ainsi des heures durant sans jamais m'en lasser. Mais tout bon moment doit avoir une fin et à contre-cœur, j'achevais mon morceau sur une cadence imparfaite. J'aimais moins les cadences parfaites. Leur caractère était trop définitif à mon goût. Je reposais la harpe avec une attention presque exagérée et observai les cordes sans rien dire d'un air rêveur. J'appréciais le silence suivant un morceau, particulièrement lorsque c'était moi qui jouais. Bien que cela soit assez inattendu, cela faisait pour moi aussi partie des plaisirs de la musique.

Un applaudissement brisa le silence et je me tournai doucement vers la source du bruit. Un homme se tenait non loin de la porte et m'observait. Comment avais-je pu ne pas le remarquer ? Je baissais trop ma garde quand je jouais de la musique. Je le savais déjà. Akira-sama aurait pu entrer dans la pièce, je ne l'aurais pas remarqué. La première chose que je notai était le saxophone qu'il serrait contre lui. Il était musicien, et cela avait tendance à attirer ma sympathie, mais ce n'était pas une raison pour ne pas me méfier. C'était un homme, un humain qui plus est. Et les humains étaient fourbes, pour la plupart.

J'acquiesçai sans un mot à sa question. Je ne tirais nulle fierté de ma performance. Là où j'étais née, on apprenait la musique à peine sortie du berceau. Les notes me venaient seules, sans que j'eusse besoin d'y réfléchir, comme si j'eusse été possédée. Jouer était pour moi quelque chose de naturel, comme marcher ou parler... C'était bien plus naturel pour moi que de parler, en vérité. Moins je parlais, mieux je me portais. Pour la musique, c'était le contraire. Cela faisait longtemps que je n'avais pu jouer aussi librement et cela gonflait mon cœur de joie. Jouer était l'une des rares choses qui pouvaient me rendre heureuse. C'était d'ailleurs pour cela que j'avais emporté mes instruments en fuyant de chez mon maître, tout en sachant que cela risquait de me ralentir et de me gêner.

J'évaluai rapidement l'inconnu du regard. Il était grand, beaucoup plus grand que tous les gens que j'avais pu voir ici. Je ne pouvais pas juger, étant assise, mais il devait bien faire deux têtes de plus que moi. Il avait l'air plus âgé, aussi. Je ne savais pas trop quel âge il avait, mais il n'avait rien d'un lycéen... Un élève de classe préparatoire ? Peut-être n'était-il pas un élève tout cours, en fait. Enfin... Cela ne m'importait pas vraiment, de toute façon. Autre chose qui le différenciait des autres : ce devait être un européen. Son apparence entière le disait. Des yeux d'une couleur proche des miens, des cheveux blonds aux reflets roux qui tombaient sur ses larges épaules. Il n'était pas dépourvu d'un certain charme. Non, c'était un euphémisme. Les filles de l'école devait sans doute l'admirer. Moi, je me contentai de le noter. Je n'étais pas du genre à tomber en pâmoison en voyant un bel homme et l'apparence n'avait guère d'effet sur moi.

Ce fut avec une surprise mal dissimulée que je le vis s'accroupir devant moi et porter ma main à son visage. J'en fus tellement abasourdie que j'en oubliai de retirer ma main. On ne m'avait jamais traitée comme ça, aussi loin que je puisse me souvenir. A part peut-être mon frère, dans les jeux de notre enfance. Entre le moment où je l'avais quitté et celui où j'étais arrivée ici, je n'avais été qu'un jouet, après tout. Bien sûr, je ne mis pas longtemps à me reprendre et à ôter vivement ma main d'entre les siennes. J'avais horreur qu'on me touche, encore moins venant de la part d'un humain. Il y avait des souvenirs qui ne pouvaient s'effacer. Ma longue queue noire ondulait derrière moi comme celle d'un chat que l'on dérange. "Muse" ? C'était quoi, cette manière de s'adresser à moi ? C'était flatteur, un peu. Mais c'était surtout gênant et agaçant. Je répondis d'un ton neutre :

"Je m'appelle Arya. Et vous ?"

Je lui avais retourné la question machinalement. Il pouvait tout aussi bien s'en aller et me laisser jouer tranquille. Ça m'arrangerait, même. Je n'étais à l'aise que lorsque j'étais seule.

Il inclina légèrement la tête. Arya s'inclina légèrement en retour, un peu plus bas peut-être. Mais ce n'était pas un signe de soumission, comme souvent chez les nekos. C'était un geste plein de grâce et de noblesse, comme savent si bien le faire les jeunes filles de bonnes familles. Elle avait été élevée dans un milieu aristocrate et cela s'en était toujours ressenti sur son comportement.

"Moi de même..."

Elle avait répondu par automatisme, mais ce n'était pas hypocrite, en un certain sens. Elle mentait trop mal pour cela. En fait, elle ne lui faisait toujours pas confiance, mais il l'intriguait. Elle n'avait encore rencontré personne dans son genre. Et il fallait dire que le saxophone sur son torse attirait fortement son regard. La jeune neko était fidèle à elle-même, après tout. Dès qu'il était question de musique, cela changeait la donne. S'il n'avait pas été musicien, elle serait probablement déjà partie, harpe celtique sur le dos et flûte sous le bras, pour aller jouer ailleurs. Elle apprécia d'ailleurs qu'il cessât la conversation de lui-même. Il semblait avoir compris que la discussion n'était pas son fort.

Elle l'observa sans mot dire tandis qu'il faisait le tour de la salle et s'installait sur une banquette près de la fenêtre, fermant les yeux. Allait-il jouer ou non ? C'était la seule question qui traversait l'esprit d'Arya pour le moment, ainsi que la seule raison pour laquelle elle restait. Oui, finalement, il se mit à jouer, tapant la pulsation de son pied. Ce n'était pas vraiment le genre de musique favori de la jeune femme, mais elle devait admettre qu'il jouait bien. En fait, ainsi, en train de jouer, il avait l'air... comme elle, ou avec peu de différence, si concentré sur les notes qu'il ne semblait plus avoir de prise sur ce qui l'entourait, mettant toutes ses émotions dans la musique... Un vrai musicien, selon sa définition personnelle. Quelqu'un qui aimait vraiment la musique pour ce qu'elle était, et pas pour se vanter ou se donner de la valeur. Cependant... Pourquoi n'avait-il pas emmené son propre saxophone, s'il savait qu'il allait venir en salle de musique ? Elle pouvait aisément remarquer ce genre de chose, car son père jouait déjà de cet instrument depuis longtemps quand elle était née. Elle avait peu de souvenirs d'avant son enlèvement, ayant oublié jusqu'à son véritable nom. Ç’avait été le but de son "dressage". Mais étrangement, elle se rappelait clairement de tout ce qui avait trait à la musique. Elle n'avait retenu que ce qui était le plus important pour elle, tout comme pour tout ce qui concernait son frère.

Puis le silence, comme toujours à la fin d'un morceau. Si la neko avait été en état de sourire, elle l'aurait fait, sans doute. Quand Nathan se retourna vers elle, le regard d'Arya n'était plus aussi froid qu'avant. Il n'avait pas gagné sa confiance, mais il avait gagné son respect, ce qui était déjà un exploit en soi. Il dit quelques mots en anglais. Le titre du morceau qu'il venait de jouer ?

Pendant quelques minutes, la jeune femme observa le saxophoniste sans rien dire, puis, avec délicatesse, elle posa à nouveau la harpe sur son épaule. Une fois de plus, son regard se fit absent. Une fois de plus, ses doigts se posèrent sur les cordes avec tendresse, presque le toucher d'un amant. Puis elle se remit à jouer. Take five, un standard du jazz, célèbre pour ses mesures à cinq temps lui donnant un swing si particulier. Un morceau que tout ceux qui s'y connaissait en jazz avaient entendu au moins une fois. Vous n'avez jamais entendu de jazz à la harpe ? Il est vrai que cela n'est pas très courant. Les harpistes de jazz se comptent sur les doigts d'une main. C'est bien plus difficile qu'au piano et demande une certaine virtuosité. Mais étrangement, cela va tout de même très bien avec l'instrument, ajoutant au morceau une touche de légèreté.



Pour elle, le jazz était le genre musical qui correspondait le mieux au saxophone. Pas la peine d'être sorcier pour comprendre qu'elle invitait Nathan à jouer avec elle. En plus, le jazz se prêtait particulièrement bien. En d'autres termes, elle lui proposait une jam session. Arya ne savait trop pourquoi, mais elle avait envie de jouer avec lui. De jouer en duo, comme autrefois... Ses doigts sautaient de corde en corde avec virtuosité. Elle n'attendait que le saxophoniste.

Yeux à demi clos, Arya s'était replongée dans sa transe musicale. Sa tête bougeait légèrement en rythme, faisant balancer ses longs cheveux noirs. A nouveau, il n'y avait plus autour d'elle que les cordes, et les notes qui s'en échappaient tandis qu'elle les faisait vibrer avec swing et légèreté. Et puis, contrairement à d'habitude, quelque chose s'insinua dans cet univers, quelque chose qu'elle avait attendu, avec une certaine hésitation, une certaine appréhension même. Le son cuivré du saxophone vint s'additionner au sien, donnant au morceau une nouvelle ampleur. Ce Nathan était doué, indéniablement. Il arrivait sans souci à suivre et à improviser, avec brio même. Comme la jeune femme s'en était douté, il connaissait déjà le morceau. C'était pour cela qu'elle avait choisi Take Five, de toute façon. Et surtout, il aimait profondément la musique et son instrument. Ce genre de chose se remarquait tout de suite.

Jouer en duo est radicalement différent de jouer seul. Tout musicien pourra l'affirmer. Et bien qu'elle n'y eusse pas pensé, cela lui avait cruellement manqué. Elle s'en rendait compte, maintenant. Dans les mois qui avaient précédé, il lui était arrivé de jouer avec son maître. Akira-sama était un excellent pianiste, mais... étrangement, elle ne s'était pas sentie sur la même longueur d'onde que lui. Elle n'était jamais parvenue à s'accorder à lui. Peut-être parce qu'elle le haïssait. La musique est aussi une question de sentiment. Toutes nos émotions ressortent, lorsque l'on joue vraiment. Il n'y a plus moyen de se cacher. Et elle n'avait jamais voulu partager des sentiments avec ce maître violent et hypocrite.

Non, les seuls duos véritables aux yeux d'Arya étaient ceux qu'elle avait fait avec son frère, violoniste et pianiste aussi doué qu'elle. Il y avait des années, dans la salle de musique du manoir, lorsqu'elle était encore innocente et insouciante. Des moments de bonheur à l'état pur. Peut-être les meilleurs moments qu'elle avait passés avec Rei, en fait. Cinq ans plus tôt, elle avait joué le même morceau avec lui. Cela soulevait en elle tellement de souvenirs qu'elle croyait perdus à jamais après ces années de souffrance.

Quand finalement, le morceau s'acheva, et qu'elle reposa l'instrument sur le sol, un fin sourire éclairait son visage de porcelaine. Si Nathan l'avait connu depuis plus longtemps, il aurait su que cela était plus que rare ces derniers temps. Derrière son visage serein, une foule de sentiments se pressaient, contradictoires. Elle avait envie de rire. Elle avait envie de pleurer. La nostalgie se heurtait à la joie de pouvoir jouer à nouveau avec quelqu'un. Elle n'aurait jamais cru que jouer avec un humain pourrait provoquer cela en elle.

En silence, la neko se tourna à nouveau vers le jeune homme. Malgré sa volonté d'adopter toujours un visage neutre en face des humains, elle ne parvint pas à effacer de son visage ce sourire empreint de mélancolie. Elle ne répondit pas, mais son expression en disait assez sur ses pensées. Elle le suivit du regard, tandis qu'il quittait la pièce, puis se leva et réajusta sa robe blanche avec grâce et élégance. Elle alla s'asseoir à son tour sur le rebord de la fenêtre, jetant un coup d’œil sur le parc en attendant que Nathan revienne.

"Hé... Tu reviendras ? Jouer avec moi..."

Arya avait adopté le tutoiement, car elle avait l'impression de connaître les gens après avoir joué avec eux, d'autant plus que lui-même la tutoyait déjà. Elle ne pouvait avoir idée du rang de la personne à qui elle parlait. En posant cette question, elle semblait un peu gênée. En effet, demander une faveur à un humain l'embarrassait. Elle ne lui faisait toujours pas confiance pour autant, mais la simple perspective de jouer à nouveau en duo la mettait d'une excellente humeur.